El Mito Challenge: Eine Bikepacking-Story zwischen Europa und Afrika

Mit der El Mito Challenge führt eine besondere Route über die Straße von Gibraltar, von Ronda bis nach Tétouan und zurück. Unser Kollege Raúl war selbst dabei und schildert im folgenden Text seine Eindrücke von dieser interkontinentalen Bikepacking-Überquerung.

Vierzehn Kilometer

Eine Bikepacking-Überquerung der Straße von Gibraltar

Ende März waren wir auf einem Bikepacking-Trip. Nicht an einem weit entfernten Ort, sondern an einem Ort, der auf der Karte nah wirkt und in der Realität doch überraschend komplex ist: die Straße von Gibraltar.

Auf nur vierzehn Kilometern treffen vier Sprachen, drei Länder und drei unterschiedliche Kulturen aufeinander. Auf der einen Seite Südspanien, Cádiz und Málaga. Auf der anderen Nordmarokko. Und dazwischen Gibraltar. Vierzehn Kilometer.

Mit diesem Ort ist eine alte Geschichte verbunden. Sie besagt, dass Herkules einen Berg in zwei Teile spaltete und so die Verbindung zwischen Europa und Afrika öffnete. Am Ende ist es nur ein Mythos. Aber man braucht keine Mythologie, um zu verstehen, warum die Menschen über diesen Ort sprechen. Man muss ihn nur überqueren. Wenn man das tut, verschiebt sich etwas. Distanzen schrumpfen und verschwimmen. Was sich einst wie Trennung anfühlte, beginnt eher wie Verbindung auszusehen.

Die Route

Diese Reise fand im Rahmen der El Mito Challenge statt, und El Mito ist nicht einfach nur eine Route. Es ist eine Überquerung.

Sie verläuft durch die Straße von Gibraltar, Heimat des Interkontinentalen Mittelmeer-Biosphärenreservats, dem einzigen seiner Art weltweit, das sich über zwei Kontinente erstreckt. Die Route führt durch die Umgebung des Naturparks Sierra de Grazalema, Los Alcornocales und El Estrecho, bevor sie in die marokkanischen Landschaften von Jbel Musa und das Fasml-Jaar-Gebirge bei Tétouan übergeht.

Für diejenigen, die sie geschaffen haben, Menschen, die an beiden Ufern der Meerenge geboren wurden, ist sie zugleich eine Quelle des Stolzes und eine Verantwortung. Eine Möglichkeit, die Geschichte dieses Landes durch das Radfahren zu erzählen, sorgfältig und respektvoll, ohne sie auf ein Rennen oder eine bloße Kulisse zu reduzieren.

Ganz praktisch bedeutet das: eine Gravel-Challenge, die in Ronda beginnt, einer der schönsten Städte Spaniens, über ihrer dramatischen Schlucht gelegen, und in Tétouan endet, dem kulturellen Herzen Nordmarokkos und Heimat einer der authentischsten und am besten erhaltenen Medinas des Maghreb. Zwischen diesen beiden Punkten liegen drei Etappen, Hunderte von Kilometern, Gebirgspässe, Dörfer und eine Fährüberfahrt, die ganz wörtlich zwei Welten miteinander verbindet.

Es gibt keine Verpflegungsstationen, keine Streckenmarkierungen, keine externe Unterstützung. Die Fahrer sind für alles selbst verantwortlich: Navigation, Logistik, Unterkunft, Entscheidungen. Die eine harte Regel, die die Route vorgibt, ist diese: den Hafen von Tarifa rechtzeitig für die letzte Fähre des Tages zu erreichen. Verpasst man sie, ist die afrikanische Etappe verloren.

Die Menschen

Ich bin Raúl Sotillo, und ich habe diese Route gemeinsam mit César Merás gefahren. Ich arbeite in der Produktentwicklung bei CYCLITE, und er ist Polizist und Athlet. Kennengelernt haben wir uns über die kleine Bikepacking-Szene in Andalusien, klein genug, dass sich Wege zwangsläufig kreuzen, und dann richtig bei Badlands. Seitdem tauchen wir immer wieder im Orbit des anderen auf.

Unterwegs wurden wir von weiteren Menschen begleitet: Sergio, der still hinter der Kamera filmte, und Fahrern wie Massimo, Daniel, Aaron und Juan. Unterschiedliche Leben, aber dieselbe Richtung und so vieles, was uns verbindet.

Die Überquerung

Der erste Tag war von Dringlichkeit geprägt. Fast 200 Kilometer und rund 3.200 Höhenmeter, alles mit dem Ziel, die letzte Fähre von Tarifa nach Tanger zu erreichen.

Nach der Fährüberfahrt veränderte sich alles. Tanger stellt sich nicht langsam vor. Es ist sofort da: Lärm, Bewegung, Dichte, Leben. Wir gingen durch die Medina, aßen zu Abend, kauften traditionelle Schuhe, sprachen mit Menschen.

Am nächsten Tag fuhren wir nach Tétouan. Hundert Kilometer, zweitausend Höhenmeter. Auf dem Papier sah das machbar aus. War es nicht. Die Anstiege waren steil, das Gelände fordernd. Aber es geschah noch etwas anderes: Das Tempo zwang uns, der Straße, der Landschaft und den Menschen, denen wir unterwegs begegneten, Aufmerksamkeit zu schenken. Ein Gruß, ein gemeinsamer Tee oder ein kurzes Gespräch, das nur Minuten dauert, aber viel länger bleibt. Als wir Tétouan erreichten, waren wir erschöpft. Wir ruhten uns aus, sortierten uns neu und bereiteten uns auf den Rückweg vor.

Der dritte Tag stand im Zeichen der Rückkehr. Von Tétouan nach Ceuta und dann zurück nach Spanien. Vierzig Kilometer bis zur Grenze, schnell gefahren, gemeinsam mit der Spitzengruppe. Wir schafften es durch die Passkontrolle, aber wir alle verpassten die Fähre, die wir bereits zurück nach Tarifa gebucht hatten. Wir hatten die Wahl: wieder hetzen und extra bezahlen oder warten. Fast alle von uns warteten, frühstückten, setzten sich hin und führten gute Gespräche.

Später setzten wir mit einer größeren Gruppe über und fuhren weiter, über flache Straßen, auf denen sich die Anstrengung teilen ließ, dann wieder lange Anstiege, gleichmäßig und unausweichlich, bevor die letzte Abfahrt zurück nach Ronda folgte. Wir kamen vor Sonnenuntergang an.

Insgesamt: fast 500 Kilometer und knapp 9.000 Höhenmeter.

Was bleibt

Von Europa aus wird Nordafrika oft über seine Andersartigkeit beschrieben. Doch wenn man ankommt, wird diese Erzählung schnell schwächer. Stattdessen fallen Nähe, Vertrautheit und Wärme auf; Menschen, die einen willkommen heißen, teilen, was sie haben, und einen einfach als Gast behandeln. Es gab viele kurze Gespräche wie: Woher kommt ihr? Und wenn wir antworteten: aus Andalusien, Spanien, sagten sie immer: „Hey Nachbar!“ oder „Hey Bruder!“. Und das bringt einen immer wieder zum Nachdenken: Warum fühlt sich dieser Austausch nicht immer in beide Richtungen gleich an?

Die Zahlen, die Kilometer, die erklommenen Höhenmeter … darum geht es nicht. Was bleibt, ist einfacher. Dass vierzehn Kilometer vier Sprachen, drei Länder und drei Kulturen in sich tragen können. Dass Grenzen dünner sind, als sie erscheinen. Dass Großzügigkeit häufiger ist, als Distanz vermuten lässt.

Und dass manchmal schon das Überqueren genügt.