Tour Divide 2024 avec Mateo Paez

Interview avec Mateo Paez, finisseur du Tour Divide

Salut Mateo ! Tout d’abord, parlez-nous un peu du Tour Divide auquel vous avez récemment participé.

Clair! Le Tour Divide est l’une des courses de bikepacking les plus anciennes et les plus difficiles au monde. Il s'étendait sur 4 400 kilomètres, partant de l'Alberta, au Canada, et traversant deux provinces canadiennes et cinq États américains avant de se terminer à la frontière mexicaine au Nouveau-Mexique. L'itinéraire traverse principalement les montagnes Rocheuses et suit approximativement le sentier de randonnée Continental Divide. Il s'agit d'une variante exigeante du légendaire sentier de randonnée pour cyclistes.

C'est vraiment impressionnant ! Vous avez dit qu'il vous avait fallu 17 jours pour terminer la course ?

Oui, exactement. 17 jours et 20 heures pour être exact. Je suis fier de l'avoir fait en 17 jours. Auparavant, ma course la plus longue ne durait que six jours, c'était donc un tout nouveau niveau d'endurance et de défi.

Comment avez-vous géré la longue durée par rapport à vos courses précédentes ?

Le plus grand défi était sans aucun doute le temps passé sur le sentier plus long. Après ma plus longue course précédente de six jours, les onze jours suivants ont été une adaptation constante et un dépassement de nouveaux défis. Au début, tous les problèmes semblaient s'aggraver, mais après le douzième jour, j'ai trouvé un rythme. Mes routines et priorités quotidiennes ont radicalement changé. À partir de ce moment-là, la vie est devenue normale, voire agréable d'une certaine manière. Étonnamment, revenir à une vie normale après la course a été plus difficile que de s'adapter à la vie sur la route.

C'est intéressant. Pouvez-vous nous en dire davantage sur ce que cela a été de revenir à une vie normale ?

Dans la vie normale, tout est conçu pour le confort : nos maisons, nos voitures et nos routines quotidiennes. Presque tout sur le sentier est inconfortable, mais cela fait partie de son attrait. Vous êtes constamment occupé à gérer quelque chose, que ce soit la météo, votre équipement ou votre condition physique. Après la course, il est difficile de se réhabituer au confort et à la tranquillité du quotidien. C'est comme si vous étiez en mode survie sur les sentiers, devant vous réadapter à un monde où le confort est la norme.

La course a-t-elle été plus dure physiquement ou mentalement ?

Au début, le défi physique est le plus évident. Votre corps passe par une période d’adaptation au cours de laquelle chaque muscle est douloureux et l’effort est écrasant. Mais une fois passé le cap des six jours, l’effort physique s’est normalisé et le défi mental est apparu. Vers la mi-temps, l'aspect mental est devenu crucial : gérer la météo, gérer les attentes et rester motivé malgré la monotonie et l'effort.

Avez-vous eu des mécanismes pour faire face aux moments difficiles ?

Un discours intérieur positif était crucial. De courtes pauses ont également aidé. Le simple fait de s'arrêter pendant cinq minutes, de rester assis et de laisser son esprit se détendre a fait une grande différence. C'était comme une réinitialisation mentale, presque comme faire une sieste sans vraiment dormir. Cette stratégie s'est avérée particulièrement utile lors des trois derniers jours de course.

Aviez-vous un plan défini pour le sommeil ou le kilométrage quotidien ?

J'avais un plan approximatif : cinq heures de sommeil par nuit pendant la première semaine. Mais c'était difficile à maintenir. La météo a joué un grand rôle, notamment lors des cinq premiers jours de pluie. J'ai souvent dû ajuster mes plans pour trouver un abri ou résoudre des problèmes d'équipement. Dans la seconde moitié de la course, j'ai trouvé un rythme qui fonctionnait pour moi, mais il évoluait constamment.

Quelle a été la partie la plus difficile de ces 17 jours ?

Deux jours se démarquent. Un jour, j'étais mentalement bloqué, inquiet du coût de la course et me sentant mal à cause de la nourriture préemballée. Une autre journée difficile s'est terminée à Silver City. J'étais à nouveau trempé et mes chaussettes et mes chaussures mouillées m'ont amené au point où je voulais abandonner. J'ai dû m'arrêter, m'asseoir dans une pirogue, appeler ma petite amie et pleurer un bon coup avant de pouvoir continuer. Malgré ces points faibles, je n'ai heureusement pas eu de problèmes mécaniques majeurs.

Et quelle a été la meilleure journée ou la meilleure expérience ?

Ma journée la plus longue a été la meilleure. J'ai voyagé 26 heures d'affilée et parcouru 370 kilomètres de Silverthorne à Loder Creek. Tout s'est parfaitement déroulé : la météo, mon énergie et mon état mental. Je me sentais bien, j'ai pu bien manger, j'ai acheté de nouveaux gants et j'ai passé une nuit blanche. Cette journée résume parfaitement pour moi les sommets de la course.

Avec le recul, que pensez-vous de toute cette expérience ?

C'est incroyable. Parfois, il est difficile de croire que j'ai réussi à le faire en 17 jours. Quand je repense à ce voyage, je suis fier et motivé à relever de nouveaux défis. Même les jours les plus difficiles semblent désormais sous un meilleur jour. Terminer la course m'a donné un profond sentiment d'accomplissement.

Terminons par quelques questions rapides.

Qu'aurais-tu aimé laisser derrière toi ?

Mon sac de couchage. J'ai trop emballé.

T'as manqué quelque chose ?

Non, en fait, j'en avais trop avec moi.

Meilleur équipement ?

Mon sac de cadre. C’était comme un sac magique que je pouvais remplir de tout ce dont j’avais besoin.

Pire décision ?

Envoi d’une paire de chaussettes chez lui à Abiquiu, au Nouveau-Mexique. J'avais vraiment besoin de ces chaussettes sèches plus tard.

Meilleure décision ?

Parcours de 800 kilomètres jusqu'à Banff avant la course. Cela m'a préparé mentalement et physiquement pour le trail.

Chanson préférée ?

"Believe" de Cher.

Plat préféré ?

Danois au fromage aux bleuets, de préférence provenant d'une station-service comme 7-Eleven. Ils contiennent 500 calories chacun et je ne m’en lasse jamais.

Encore des pensées finales ?

J’encourage tout le monde à relever des défis difficiles. Il est facile d'oublier à quel point il est important de repousser nos limites et de relever de nouveaux défis. Cela change votre point de vue sur tout. 

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